Information Retrieval

Information Retrieval (IR) ist ein Fachgebiet der Informatik, das die inhaltliche Suche nach Informationen in Dokumentensammlungen untersucht und Modelle, Methoden und Verfahren dafür entwickelt. Der Begriff Information Retrieval wurde 1950 von dem amerikanischen Informatikpionier Calvin Northrup Mooers geprägt. Es existiert keine eindeutige Definition des Begriffes. Die Fachgruppe Information Retrieval der Gesellschaft für Informatik beschreibt den Begriff folgendermaßen:

Im Information Retrieval (IR) werden Informationssysteme in Bezug auf ihre Rolle im Prozess des Wissenstransfers vom menschlichen Wissensproduzenten zum Informations-Nachfragenden betrachtet. Die Fachgruppe „Information Retrieval“ in der Gesellschaft für Informatik beschäftigt sich dabei schwer- punktmäßig mit jenen Fragestellungen, die im Zusammenhang mit vagen Anfragen und unsicherem Wissen entstehen. Vage Anfragen sind dadurch gekennzeichnet, dass die Antwort a priori nicht eindeutig definiert ist. [...] Aus dieser Problematik ergibt sich die Notwendigkeit zur Bewertung der Qualität der Antworten eines Informationssystems, wobei in einem weiteren Sinne die Effektivität des Systems in Bezug auf die Unterstützung des Benutzers bei der Lösung seines Anwendungsproblems beurteilt werden sollte (Gesellschaft für Informatik).

Diese Definition ist sehr allgemein gehalten. Es wird die Vagheit oder Unschärfe betont. Zur Bewertung soll die Nützlichkeit herangezogen werden. Es wird also versucht, aus gespeichertem Wissen in Form einer Datenbasis den Informationsbedarf eines Benutzers zu befriedigen. Dabei spezifiziert der Benutzer eine Anfrage, die die erwartete Antwort nur grob charakterisieren muss. Das IR-System versucht dann diejenigen Informationen in der Datenbasis ausfindig zu machen, die Relevanz für diese Anfrage aufweisen. Dabei können eventuell mehrere Benutzerinteraktionen notwendig sein, bis ein endgültiges Ergebnis vorliegt. Zur Bewertung der Ergebnisse hinsichtlich ihrer Relevanz ist ein Bewertungsverfahren nötig, mit dem sich die Qualität der Ergebnisse feststellen lässt.